調査隊の歩み
ヤクザル調査隊の歩みは、主に四つの時期に分けることができると思います｡第一が1989-1990年のいわば方法の模索の時期、第二が1991年から1992年までの猿害地の分布調査の時期、第三が1993年から1997年までの垂直分布調査の時期、第四が1998年以降の大川林道終点地域での長期継続調査の時期です｡
(1)方法の模索 (1989-1990年)
ヤクザル調査隊は､1989年に結成されました｡当時､屋久島全体で過去5年間に2250頭のサルが捕殺される状況の中､森林伐採や捕獲によってサルがどのような影響を受けているのかを明らかにしなくてはいけない､と危機感を抱いた好廣眞一 (龍谷大学)ほか数人の研究者によって､この調査隊は構想されました｡屋久島では1973年以来西部海岸地域でニホンザルの長期調査が行われており､当時すでに野生ニホンザルの調査地としてはもっとも活発に研究が行われていました｡ところが､屋久島のそれ以外の地域での調査はほとんど行われておらず､屋久島のどこにどのくらいサルがいるのかという､ニホンザルの保護や被害管理を行う上で重要な基本的な情報は､ほとんどわかっていませんでした｡
第一回の調査は1989年7月29日から8月10日までの約2週間｡事務局を務めた大井徹 (当時龍谷大学非常勤講師､現在､森林総合研究所関西支所)が考案した方法が用いられました｡調査地をえいやっと500m四方のブロックに分け､各人がその中でもっとも見晴らしのよさそうなところへ出かけて調査を行います｡サルがもっともよく鳴く朝夕各2時間は定点で声を聞き､それ以外の時間は定点を離れて､自由にサルを追跡します｡これは後に､500m四方のメッシュにひとりの定点調査員と､2-4のメッシュにひとりの統括者(=群れ追跡者)を配置して地域内の集団の分布を推定する｢ブロック分割定点調査法｣として確立される方法の原型です｡調査域は屋久島南西部の栗生-黒味林道-太鼓･湯泊歩道-花之江河の地域でした｡
翌年1990年､定点調査法の有効性を確認するため､すでに群れの分布が明らかになっている西部海岸域で同様の調査を行いました｡この2年間を通じて､この方法を使えば屋久島でニホンザルの分布を調査できるという感触を得ることができました｡
現在とは違い､当時はプロの研究者が調査の主体でした｡1990年には京都大学野生生物研究会､日本動植物学院京都校など､その後の調査の主体となる団体の学生も参加していましたが､中心は野生動物保護管理事務所のメンバーでした｡1989年は屋久町中間の公民館､1990年は上屋久町永田の海の家に宿泊していました｡調査員は1989年が30人｡1990年が43人｡その後の大規模調査に比べれば､まだまだ小規模の調査でした｡
1990年の暮､鹿児島県から､京都大学に対し集落付近の猿害地でのサルの分布調査の依頼がありました｡鹿児島県は当初､屋久島でサルによる農作物被害の防除方法を研究していた鹿児島大学農学部の萬田正治に依頼し､萬田がサルの野外調査のノウハウを知っている京都大学に協力を依頼したのです｡過去2年間の調査で分布調査の方法を確立しつつあった好廣らの｢ヤクザル調査隊｣の事務局を､当時京都大学理学部人類進化論研究室の助手だった高畑由起夫(現在､関西学院大学)が引き受けることになり､萬田は移動や宿泊､食事などの運営面一切のバックアップにあたりました｡
｢ブロック分割定点調査法｣では､カバーできる調査域の面積は調査員の数に比例します｡屋久島の海岸沿いに約70kmに渡って点在している集落付近を全部調査するには､膨大な数の調査員が必要です｡この2年間の調査域は112km2､2年間の調査員数はのべ250名あまりの大規模な調査でした｡鹿児島大学を中心に､京都大学や岐阜大学など､様々な大学から調査員が集められました｡鹿児島県の依頼による調査だったため､資金は比較的潤沢で､調査員には1991年は交通費を全額､1992年も半額支給されていました｡現在は交通費は自弁どころか､1996年からは参加費を徴収するようになっていることから考えると､うそのようなはなしです｡集落付近の調査だったため､道端で定点調査をしている学生に地元の方がお菓子を下さったり､宿泊地に地元の方が猿害へのサルの研究者の姿勢について談じ込みに来る､などのこともあったようです｡1991年には屋久島のニホンザル研究者のほぼ全員が｢統括者｣として参加しましたが､翌1992年には逆にほとんどいなくなり､2年目参加者を統括者に｢成り上がらせる｣ことになりました｡結果､上意下達の大規模調査ではありましたが､調査の多数派はプロの研究者からボランティアの学生に移り､調査隊の中身も変化していきました｡
隊長の好廣は､長らく長野県の志賀高原で調査をしてきました｡豪雪地帯のニホンザルを見てきた好廣にとって､分布南限の島である屋久島のニホンザルの垂直分布を調べることが､年来の宿願でした｡集落近くの分布調査を終えた後､その垂直分布の調査に取り組むことになったのです｡
1993年はその最初の年でした｡好廣は龍谷大学から2年間の期限で研究費を得､さらに1993年の夏から1年間家族とともに屋久島に住み込んで調査を行う計画でした｡1993年の調査域は1989年にも調査を行った黒味川流域で､流域の海岸部から標高1600mまでの分布を調査することを計画していました｡ところがこの年は､調査隊の歴史の中でも記録的な悪天候の年でした｡予定通り調査を行ったのは前期前半のみ｡残り4分の3の期間中に台風が三回接近｡同じ時に鹿児島市で起こった水害は「ハチロク水害」として知られています｡黒味川上流域の調査は途中で断念し､苦肉の策として島のほぼ反対､永久保の好廣の借家に泊まって､そこから黒味川下流域と西部林道の調査を行うことになりました｡永久保から調査域まで約1時間半｡車の数が足りないのでピストン輸送していると､最後の調査員が到着するのは昼近くになり､運転手の好廣は調査中歩きながら眠ったそうです｡海岸部の調査とは違い､上部域に大量に人を投入したときにどんなトラブルが起こるかということを身をもって経験した年でした｡
1994年からは､西部域での垂直分布調査を行いました｡西部域は屋久島でも唯一､海岸から山頂部まで途切れずに自然植生が残されている地域です｡1994年は海岸部から1,323mの国割岳山頂部までの16km2の調査を行いました｡この地域は海岸部を走る県道の一部である西部林道のほかは､登山歩道もまったくありません｡約半分の調査員は永田の京都大学霊長類研究所屋久島観察ステーションに泊まって海岸近くの調査をし､残りの半分の調査員は食料､テントなど必要なもの一切をザックに担いで､好廣が整備した尾根にビニールテープで目印をつけた調査ルートを歩いて上がり､山の中でキャンプして調査を行いました｡
翌1995年は､国割岳のさらに東側の調査を行う予定でした｡ところが､調査開始一月前の6月の末になって､好廣が心臓病の手術のため急遽参加できないことになりました｡この年から､好廣がひとりで準備をしていたのを改め､京都大学3回生だった筆者(半谷吾郎)らが事務局を作って分担して仕事を行うことになっていました｡調査中止もありえたのですが､結局学生事務局が主体となって実施に決定｡このときに何度も事務局会議を行って話し合ったことが､現在の調査隊の運営面の基礎になりました｡調査マニュアルや詳細な食料計画を事前に用意すること､食事当番(食当)を決めて食当の人に天気図を書いてもらうようにすること､などです｡天候の悪化で予定していたよりも調査域が減ってしまいましたが､まずまず無事に調査を終えることができました｡
1996年には､西部域のもっとも上部､大川林道終点付近から屋久島第二峰で1886mの永田岳までの地域を調査する予定でした｡好廣は屋久島には来ましたが､まだ本調子ではないため車の運転と折衝にあたりました｡大学院入試を控えていた半谷に代わり､当時京都大学3回生の谷村寧昭(現在､(株)東レ)たちが事務局を担当しました｡ところが､調査開始直前に屋久島を襲った台風のため､調査域に通じる大川林道が崖崩れで不通になってしまいました｡結局､予定していた地域での調査をあきらめ､アプローチのよさなどから東部の安房林道沿い､ヤクスギランド-淀川小屋-黒味岳の調査に変更しました｡調査地の下半分は永久保生活館をお借りしてそこから車で通い､上半分は淀川小屋､石塚小屋に宿泊して調査を行いました｡調査開始後も天候が悪く､晴れていたのは1日だけ｡上の調査員は永遠に乾かない世界の濡れと小屋の混雑､下の調査員は毎日の長旅に体力を消耗しました｡
1997年には､大学院に進学し屋久島でニホンザルの研究をはじめた半谷が再び調査隊の事務局を務めることになりました｡このころ､大学1年のときから調査隊に参加してきた面々が相前後して生物系の大学院に進学し､その中には半谷だけでなく､座馬耕一郎や早川祥子(いずれも京都大学)のように､サルの研究の道に進む人たちが現れました｡好廣はこの年久々に復活｡はたで見ていても調査する喜びにあふれていました｡この年の調査域は西部域のもっとも上部､大川林道終点･竹の辻から永田岳まででした｡霧に包まれた永田岳山頂のヤクシマダケ草原の中にもサルの群れはいました｡こうして､1993年以来取り組んできた垂直分布調査は､完成しました｡
